Ευάγγελος Σούφης: Το ταξίδι στις υπεραποστάσεις, το Σπάρταθλον και οι εμπειρίες από το Cretan Backyard Ultra

• Ευάγγελε, συγχαρητήρια για την συμμετοχή σας στον Cretan Backyard Ultra και για την εξαιρετική σας πορεία και προσφορά στον αθλητισμό! Πείτε μας λίγα λόγια για εσάς: πώς ξεκινήσατε να ασχολείστε με τους αγώνες υπεραποστάσεων φτάνοντας να τερματίσετε στο Σπάρταθλον, και τι σας κινητοποιεί να συνεχίζετε;

Σας ευχαριστώ πολύ για τη φιλοξενία και εύχομαι καλή επιτυχία στο πολύτιμο έργο σας!

Ξεκίνησα το τρέξιμο στα 42 μου, το 2018, ύστερα από μερικά χρόνια απραξίας. Όλα άρχισαν όταν λίγους μήνες πριν συμμετείχα στον πρώτο μου αγώνα δρόμου, τον Ημιμαραθώνιο Κρήτης 21,1 χλμ.), όπου και κόλλησα το «μικρόβιο»!

Την ίδια χρονιά έλαβα μέρος σε περίπου 30 λαϊκούς αγώνες απόστασης έως 25 χλμ. και ολοκλήρωσα τον Αυθεντικό Μαραθώνιο. Από την αρχή με γοήτευαν οι μεγάλες αποστάσεις. Έτσι, την επόμενη χρονιά, λίγες εβδομάδες μετά τη δεύτερή μου συμμετοχή στον Μαραθώνιο της Αθήνας, τερμάτισα στον Μινωικό Άθλο (70 χλμ.) και στον 3ο Βυζαντινό Αγώνα Δρόμου (50 χλμ.). Το επόμενο βήμα ήταν μία συμμετοχή στον Διεθνή Μαραθώνιο "Μέγας Αλέξανδρος". Ωστόσο, με τον κόβιντ να ακυρώνει πολλούς αγώνες, ακυρώθηκε και αυτός και τον έτρεξα προπονητικά στην γειτονιά μου. Άρχισα πλέον να σκέφτομαι το ενδεχόμενο να τρέξω έναν αγώνα μεγαλύτερο των 100 χλμ. Ως απόφοιτος Ιστορίας και Αρχαιολογίας νιώθω έντονα δεμένος με την Αρχαία Ελλάδα, και αυτός ήταν ένας λόγος που με προσέλκυσαν οι αγώνες με ιστορικό υπόβαθρο.

Έτσι, μπήκα στον κόσμο των «εκατοσταρίων», τερματίζοντας στο "Πάμε Ρίο" (111 χλμ., 2021), τον «Ευχίδειο Άθλο» (107χλμ., 2022), και τον «Δρόμο Αθανάτων» (142 χλμ., 2022). Ακόμα και τότε, το Σπάρταθλον μου φαινόταν άπιαστο όνειρο, όπως συμβαίνει με πολλούς δρομείς. Όμως, θυμήθηκα τα λόγια του προπονητή μου, Εμμανουήλ Κωνσταντουλάκη, όταν τον ρώτησα αν θα μπορούσα να συμμετάσχω σε αγώνες μεγαλύτερους των 100 χλμ. μου είχε πει: «Όλα τα μπορείς!» Αυτά τα λόγια έγιναν η κινητήριος δύναμή μου. Κατά την προετοιμασία μου για τον «Δρόμο Αθανάτων 142χλμ.», αποφάσισα να κυνηγήσω το όριο για το Σπάρταθλον (17 ώρες), το οποίο κατάφερα να πετύχω οριακά. Λίγους μήνες αργότερα, στάθηκα τυχερός και κληρώθηκα με την πρώτη προσπάθεια. Έτσι, το 2023, κατάφερα να τερματίσω στο ιστορικό Σπάρταθλον (246 χλμ.)! Το Σπάρταθλον δεν ήταν εξαρχής ο στόχος μου· ήταν το φυσικό επακόλουθο της πορείας μου. Όταν η ευκαιρία παρουσιάστηκε, δεν μπορούσα να μην ανταποκριθώ στο “κάλεσμα”!

Αυτό που με κινητοποιεί είναι η συνεχής αναζήτηση των ορίων μου και η ανάγκη να βελτιώνομαι, όχι μόνο ως αθλητής, αλλά και ως άνθρωπος. Οι αγώνες υπεραποστάσεων είναι για μένα κάτι παραπάνω από φυσική αντοχή· είναι ψυχική και πνευματική δοκιμασία. Μέσα από κάθε αγώνα, γνωρίζω καλύτερα τον εαυτό μου, ξεπερνώ φόβους και εμπόδια, και μαθαίνω να είμαι πιο υπομονετικός και συγκεντρωμένος.

Επίσης, η αίσθηση του να τερματίζεις έναν δύσκολο αγώνα είναι ανεκτίμητη. Είναι μια στιγμή που σου επιβεβαιώνει ότι όλα είναι εφικτά με πειθαρχία, προσπάθεια και πίστη στις δυνατότητές σου. Τέλος, μεγάλο κίνητρο είναι η οικογένειά μου και οι φίλοι μου που πιστεύουν πάντα σε μένα, και οι άνθρωποι που γνωρίζω μέσω του αθλήματος. Ο κόσμος των υπεραποστάσεων είναι γεμάτος από άτομα που μοιράζονται το ίδιο πάθος και δημιουργούν μια μοναδική κοινότητα.

Αυτή η πορεία με γεμίζει χαρά και δύναμη να συνεχίζω!

• Πώς ήταν η εμπειρία σας στον Cretan Backyard Ultra; Ήταν ένας ιδιαίτερος αγώνας, καθώς συνδυάζει τη διαρκή προσπάθεια και την αντοχή. Υπήρξε κάποια στιγμή που σας έκανε να αμφιβάλλετε ή να σκεφτείτε να τα παρατήσετε;

Η εμπειρία μου στον Cretan Backyard Ultra ήταν πραγματικά ξεχωριστή. Το να ξεκινάς κάθε ώρα έναν νέο γύρο, χωρίς να γνωρίζεις πότε θα σταματήσει ο αγώνας, δημιουργεί μια εντελώς διαφορετική δυναμική από τους συνηθισμένους αγώνες.

Πρέπει να παραδεχτώ ότι, παρόλο που σωματικά δεν αισθάνθηκα εξαντλημένος, ακόμη και μετά από 80 χιλιόμετρα, υπήρξε ένα σημείο που δεν έβρισκα πλέον το κίνητρο να συνεχίσω. Η επανάληψη των γύρων, η έλλειψη συγκεκριμένου τερματισμού και ο ιδιαίτερος χαρακτήρας του αγώνα με έκαναν να αναρωτηθώ για τον λόγο που έμενα στη γραμμή εκκίνησης κάθε ώρα. Έτσι λοιπόν, ενώ ως και τον 11ο κύκλο ήμουν αποφασισμένος να τρέχω όλη νύχτα, στον 12ο αποφάσισα να διακόψω τον αγώνα μου.

Ήταν πάντως μια πολύτιμη εμπειρία που μου έδειξε ότι, πέρα από τη φυσική αντοχή, είναι εξίσου σημαντικό να υπάρχει ένας ισχυρός εσωτερικός στόχος που να σε κρατάει συγκεντρωμένο και αφοσιωμένο.

• Εκτός από τον αθλητισμό, είστε και ο εμπνευστής της δρομικής ιστοσελίδας “το Τρεχαλητό” (www.trexalito.gr ) που εστιάζει στην Κρήτη και τις διοργανώσεις της περιοχής. Πώς καταφέρατε να συνδυάσετε την αθλητική σας καριέρα με το Τρεχαλητό΄;

Η ιδέα για το “Τρεχαλητό” γεννήθηκε από την αγάπη μου για το τρέξιμο και την επιθυμία μου να προβάλλω τον δρομικό αθλητισμό της Κρήτης, που έχει τεράστιο δυναμικό και μοναδικές διοργανώσεις. Ήθελα να δημιουργήσω μια πλατφόρμα όπου δρομείς κάθε επιπέδου θα μπορούν να βρουν πληροφορίες, να μοιραστούν εμπειρίες και να ενισχύσουν την κοινότητά μας.

Το να συνδυάσω την αθλητική μου δραστηριότητα με το “Τρεχαλητό” ήταν κάτι φυσικό, καθώς και τα δύο αποτελούν κομμάτια της καθημερινότητάς μου. Από την αρχή έθεσα ως προτεραιότητα την καλή οργάνωση του χρόνου μου. Οι προπονήσεις, οι αγώνες και η δουλειά στο site απαιτούν πειθαρχία, αλλά παράλληλα, το ένα τροφοδοτεί το άλλο.

Η προσωπική μου εμπειρία από τους αγώνες με βοηθά να κατανοώ καλύτερα τις ανάγκες και τις ανησυχίες των δρομέων, ενώ μέσω του “Τρεχαλητού” μπορώ να δίνω πίσω στην κοινότητα, προβάλλοντας διοργανώσεις και υποστηρίζοντας νέες πρωτοβουλίες. Είναι μια αμφίδρομη σχέση που μου δίνει έμπνευση και κίνητρο να συνεχίζω τόσο στο αθλητικό όσο και στο δημιουργικό μου ταξίδι.

• Ως Σπαρταθλητής και με την εμπειρία σας σε πολλούς αγώνες, τι θεωρείτε ότι είναι το πιο δύσκολο κομμάτι της προετοιμασίας για έναν τέτοιο αγώνα;

Το πιο δύσκολο κομμάτι της προετοιμασίας για έναν αγώνα όπως το Σπάρταθλον είναι η πειθαρχία που απαιτείται σε όλα τα επίπεδα, σωματικά, ψυχολογικά και πρακτικά.

Σωματικά, η πρόκληση είναι να προετοιμάσεις το σώμα σου να αντέξει τεράστιες αποστάσεις χωρίς να τραυματιστείς. Αυτό σημαίνει χιλιόμετρα ατελείωτων προπονήσεων, πολλές φορές σε αντίξοες συνθήκες, και παράλληλα, σωστή αποκατάσταση, διατροφή και ξεκούραση.

Ψυχολογικά, όμως, η προετοιμασία είναι ακόμα πιο απαιτητική. Πρέπει να «εκπαιδεύσεις» το μυαλό σου να μένει συγκεντρωμένο και δυνατό, ακόμα και όταν όλα φαίνονται δύσκολα ή αδύνατα. Ειδικά σε έναν τόσο μεγάλο αγώνα, το να βρεις κίνητρο στις πιο δύσκολες στιγμές είναι εξίσου σημαντικό με τη φυσική αντοχή.

Ένα άλλο δύσκολο κομμάτι είναι η διαχείριση του χρόνου. Οι απαιτήσεις της καθημερινότητας – εργασία, οικογένεια, υποχρεώσεις – πρέπει να ισορροπήσουν με τις προπονήσεις, κάτι που συχνά απαιτεί θυσίες και εξαιρετική οργάνωση.

Τέλος, η προετοιμασία για έναν αγώνα όπως το Σπάρταθλον δεν αφορά μόνο τον δρομέα, αλλά και το πλήρωμα υποστήριξής του. Το να οργανώσεις τη στρατηγική, τον εξοπλισμό και την υποστήριξη κατά τη διάρκεια του αγώνα είναι ένα σημαντικό και πολυδιάστατο κομμάτι που δεν πρέπει να υποτιμάται.

Το Σπάρταθλον δεν είναι απλώς ένας αγώνας· είναι μια ολοκληρωμένη εμπειρία ζωής που απαιτεί απόλυτη δέσμευση και συνολική προετοιμασία.

• Υπάρχουν συγκεκριμένες προπονητικές στρατηγικές ή τεχνικές που ακολουθείτε;

Στο προπονητικό κομμάτι, έχω απόλυτη εμπιστοσύνη στον προπονητή μου, Εμμανουήλ Κωνσταντουλάκη, της ομάδας τρεξίματος Χοχλιός Team, που με στηρίζει από την αρχή της πορείας μου στις υπεραποστάσεις. Ο Εμμανουήλ έχει αναλάβει τη διαμόρφωση ενός πλήρως εξατομικευμένου πλάνου προπόνησης, που συνδυάζει αντοχή, ταχύτητα και αποκατάσταση, με στόχο τη μέγιστη απόδοση και την αποφυγή τραυματισμών.

Οι προπονήσεις μας περιλαμβάνουν μεγάλες αποστάσεις για την ανάπτυξη της φυσικής αντοχής, μερικές διαλειμματικές προπονήσεις για την ενίσχυση της ταχύτητας, καθώς και ενδιάμεσες μέρες αποκατάστασης, που είναι εξίσου σημαντικές. Παράλληλα, δίνουμε ιδιαίτερη έμφαση στην προοδευτική αύξηση των φορτίων, ώστε να προσαρμόζεται το σώμα ομαλά στις απαιτήσεις των αγώνων.

Στο κομμάτι της ψυχολογικής προετοιμασίας, πέρα από τη στήριξη και την καθοδήγηση του προπονητή μου, έχω βρει μεγάλη βοήθεια και στα βιβλία. Διαβάζω αρκετά βιβλία σχετικά με το τρέξιμο, την ψυχολογία του αθλητισμού, αλλά και εμπειρίες άλλων δρομέων υπεραποστάσεων, τα οποία με βοηθούν να εμπνευστώ, να κατανοήσω καλύτερα τις προκλήσεις και να διατηρώ τη νοοτροπία μου δυνατή ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές.

Η συνεργασία μου με την ομάδα Χοχλιός Team, η σωστή καθοδήγηση και η προσωπική μου ενασχόληση με τη γνώση αποτελούν τη βάση για να συνεχίζω να προοδεύω και να ξεπερνώ τα όριά μου.

• Ποιο είναι το μεγαλύτερο μάθημα που έχετε πάρει από τις υπεραποστάσεις και πώς αυτό επηρεάζει την καθημερινότητά σας, τόσο ως αθλητής όσο και ως επαγγελματίας;

Το μεγαλύτερο μάθημα που έχω πάρει από τις υπεραποστάσεις είναι η αξία της υπομονής και της επιμονής. Οι υπεραποστάσεις με δίδαξαν ότι τα μεγάλα επιτεύγματα δεν έρχονται απότομα, αλλά μέσα από σταθερή προσπάθεια, πειθαρχία και διαχείριση των δυσκολιών.

Αυτό το μάθημα επηρεάζει την καθημερινότητά μου, καθώς τόσο ως αθλητής όσο και ως επαγγελματίας έχω μάθει να αντιμετωπίζω τις προκλήσεις με ψυχραιμία, να θέτω ρεαλιστικούς στόχους και να δουλεύω μεθοδικά για την επίτευξή τους. Η αντοχή και η υπομονή που αναπτύσσω στον αθλητισμό αποτελούν πολύτιμα εργαλεία και στην προσωπική και επαγγελματική μου ζωή.

• Ποιες είναι οι μελλοντικές σας αθλητικές φιλοδοξίες;

Προς το παρόν, δεν έχω θέσει κάποιον συγκεκριμένο στόχο, αλλά σίγουρα σκέφτομαι τη συμμετοχή σε αγώνες υπεραποστάσεων μεταξύ 125 και 210 χιλιομέτρων, που πάντα με προκαλούν. Επιπλέον, θα με ενδιέφερε να δοκιμάσω έναν υπερμαραθώνιο στην Αφρική, κάτι που θα αποτελούσε μια μοναδική εμπειρία.

Όσο για το μέλλον, ίσως κάποια στιγμή να επιδιώξω τη συμμετοχή μου στον Φειδιππίδειο Δρόμο των 490 χιλιομέτρων, έναν αγώνα-θρύλο που με συναρπάζει για την ιστορική του διάσταση και την απόλυτη δοκιμασία που αντιπροσωπεύει. Προς το παρόν, όμως, παραμένω αφοσιωμένος στο ταξίδι, απολαμβάνω τη διαδικασία και ασχολούμαι με τη συγγραφή του βιβλίου μου.

• Υπάρχουν κάποια μεγάλα σχέδια ή στόχοι που θέλετε να πετύχετε στο μέλλον, είτε ως αθλητής είτε ως διοργανωτής;

Ο μεγαλύτερος στόχος που έχω ήδη πετύχει είναι να εμπνεύσω και να παροτρύνω νέους, αλλά και μεγαλύτερους, να ασχοληθούν με τον αθλητισμό. Το να βλέπω ανθρώπους να εντάσσονται στον κόσμο του τρεξίματος και να ξεπερνούν τα όριά τους είναι για μένα το πιο σημαντικό επίτευγμα.

Όσον αφορά τη διοργάνωση αγώνων, είναι κάτι που το σκέφτομαι και το σχεδιάζω για το μέλλον. Πολλοί φίλοι και δρομείς με ρωτούν όλο και πιο συχνά αν θα οργανώσω κάποιον αγώνα, και νομίζω ότι κάποια στιγμή αυτό θα γίνει πραγματικότητα. Θέλω να προσφέρω στην κοινότητα των δρομέων κάτι ιδιαίτερο και να δημιουργήσω αγώνες που θα ενθουσιάσουν και θα εμπνεύσουν νέους αθλητές να συμμετάσχουν και να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους.

• Πώς βλέπετε την ανάπτυξη των αγώνων υπεραποστάσεων στην Ελλάδα και ειδικά στην Κρήτη;

Στην Ελλάδα, οι αγώνες υπεραποστάσεων βρίσκονται ακόμα σε αρχικό στάδιο, αλλά υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον και μια θετική τάση ανάπτυξης τα τελευταία χρόνια. Οι δρομείς υπεραποστάσεων αυξάνονται, και με την κατάλληλη υποστήριξη και οργάνωση, πιστεύω πως το μέλλον είναι πολλά υποσχόμενο.

Όσον αφορά την Κρήτη, είμαστε σε ακόμα πιο αρχικό στάδιο, αλλά οι "Διαδρομές Ιδαίας" (Idean Routes) μας δίνουν μεγάλη ελπίδα για το μέλλον. Η ομάδα αυτή, με τη δουλειά της και τις διοργανώσεις της, ενισχύει τη δρομική κοινότητα και συμβάλλει στην ανάπτυξη των υπεραποστάσεων στο νησί. Είναι σημαντικό ότι δημιουργούνται οι προϋποθέσεις για την εξέλιξη αυτών των αγώνων στην Ελλάδα και ειδικότερα στην Κρήτη, και με την υποστήριξη τέτοιων ομάδων, μπορούμε να είμαστε αισιόδοξοι.

• Ποιες είναι οι προοπτικές για την περιοχή μας στον τομέα αυτό;

Οι προοπτικές για την Ελλάδα στον τομέα των αγώνων υπεραποστάσεων είναι ιδιαίτερα ελπιδοφόρες. Αν και βρισκόμαστε ακόμα σε μια πρώιμη φάση σε σχέση με άλλες χώρες, η αυξανόμενη δημοτικότητα των υπεραποστάσεων και η συνεχής ανάπτυξη της αθλητικής κοινότητας δημιουργούν μια πολύ θετική τάση.

Η Ελλάδα διαθέτει μοναδικά τοπία και διαδρομές, που την καθιστούν ιδανικό προορισμό για τέτοιους αγώνες. Πολλοί αγώνες υπεραποστάσεων, όπως το Σπάρταθλον, έχουν ήδη αποκτήσει διεθνή αναγνώριση και προσελκύουν αθλητές από όλο τον κόσμο. Με την περαιτέρω ενίσχυση της υποδομής, τη στήριξη από την πολιτεία και την ενθάρρυνση των διοργανωτών και της δρομικής κοινότητας, η Ελλάδα μπορεί να αναδειχθεί ως κορυφαίος προορισμός για υπεραποστάσεις, συνδυάζοντας φυσική ομορφιά, ιστορία και αθλητισμό. Οι προοπτικές είναι σαφώς θετικές για το μέλλον.

Ευχαριστούμε πολύ για τη συνέντευξη, Ευάγγελε! Συγχαρητήρια για όλα όσα έχετε καταφέρει, και σας ευχόμαστε καλή συνέχεια στους αγώνες σας και στην επιχειρηματική σας πορεία.

Ευχαριστώ πολύ για τα καλά σας λόγια και την ευκαιρία να μοιραστώ την πορεία μου μαζί σας! Είναι τιμή μου που μπορώ να συμβάλλω στην ανάπτυξη του αθλητισμού και να εμπνέω άλλους να ακολουθήσουν το ίδιο μονοπάτι. Εύχομαι και σε όλους εσάς καλή συνέχεια και πολλές επιτυχίες, τόσο στον αθλητικό όσο και στον επαγγελματικό τομέα. Θα συνεχίσω να προσπαθώ για το καλύτερο και ανυπομονώ να βρεθούμε ξανά στους δρόμους των αγώνων!

Για περισσότερες πληροφορίες, εγγραφείτε στο newsletter μας ή ακολουθήστε μας στα social media facebook και instagram για να μη χάσετε καμία ανακοίνωση ή ενημέρωση για τους αγώνες υπεραποστάσεων στην Ελλάδα.

Ακολουθήστε τον ΕυάγγεΛο Σούφη στα social media

Facebook & instagram